眾生的煩惱習氣根深蒂固,又負荷著無始以來如山的罪業,積累著日益加重的迷惑,


縱有佛性之寶,亦不易將之開顯出來,於生死海中頭出頭沒,於解脫路上一再退墮。
睹見人間此種情形的阿彌陀佛,悲憫苦難和恐懼的眾生,於很久以前示現菩薩之道,
經過五劫思維,發下深重誓願,最後選擇稱名念佛一行,作為救度十方眾生之法。


一、超世弘願
    在久遠的過去,阿彌陀佛有一世曾做國王,當時有佛出世,號「世自在王佛」,國王聽了佛所宣講的無上妙法.非常高興,放棄王位,發心出家,號「法藏比丘」。
    心量廣大的法藏比丘為使所有眾生都能脫離苦海,向世自在王佛表露了建立清淨國土的雄心壯志。世自在王佛之應法藏比丘的心願,為他廣說諸佛國土的情狀及眾生生存境界    。法藏比丘聞佛所說,經過漫長時劫的思惟,超發無上殊勝的四十八願。
    
    在四十八願中,最偉大、與我們關係最密切的是第十八願:
    我成佛之後,十方世界一切眾生若聽聞了我的名號功德,生起信心,願意往生極樂世界,踴躍稱念我  的名號,我就會讓他們來往生;即使有的眾生因故僅能稱念十聲,如果不能    讓他往生,我絕不成佛!
    我十八願又稱為「念佛往生願」,被尊為「本願之王」,是四十八願的核心,是阿彌陀佛主動、平等、無條件救度凡夫眾生的一大創舉,其偉大之處在於:以他方諸佛所放捨       的、無力修行的罪惡眾生為首要的救度對象。眾生不論智慧、善惡,皆可乘此願王念佛往生,縱是不懂任何佛理的愚夫愚婦,只要一向念佛,即潛通佛智、暗合道妙,乘此大    願,必得往生。


二、依正莊嚴
     法藏菩薩在佛前超發弘願之後,用了不可思議兆載永劫的時間來修行,一向專志,勇猛精進,一一梵行皆回向十方眾生,令所有眾生功德成就。
     十劫之前,法藏菩薩達成了志願,建立了莊嚴的極樂世界。經言:「從是西方,過十萬億佛土,有世界名曰極樂,其土有佛,號阿彌陀,今現在說法。」
     這裡的「西方」寓為回歸,因為在我們看來,西方是太陽和月亮沉沒的方法,以此比喻極樂世界是我們生命的歸宿。


 


     西方極樂世界是阿彌陀佛慈悲願力所顯現的世界,是沒有生滅的無為界。
     淨土三部經 ── 《無量壽經》(《大經》)、《觀無量壽經》(《觀經》)、《阿彌陀經》(《小經》) ── 對極樂世界有詳細的描述:
     極樂世界廣大莊嚴,地勢平坦,大地由柔軟的黃金合成,又被無數寶物所裝飾,香潔光明,微妙奇麗。
     極樂世界氣侯溫和,沒有四季寒暑,清爽舒適,令人心曠神怡。
     極樂世界隨處可見宮殿、樓觀、講堂、精舍,或在地上,或在空中,全由眾寶自然而成,又由各色寶珠和寶鈴交絡覆蓋,富麗堂皇,窮微極妙。
     極樂世界處處分佈著美麗的七寶池,大如湖泊,池底舖著金沙,池邊是寶物所莊嚴的階道,池中盈滿味如甘露的八功德水。水面上開著各色如車輪的蓮花,光艷奪目,微妙香潔。他方世界若有一人念佛,七寶池中就會長出一朵蓮花,其人往生極樂後,就會在此蓮花中化生。


     階道四周,有行行香氣芬馥的寶樹,樹上彌覆著眾寶羅網。人們所欲瞭解的十方佛國景象,都能在寶樹間映現,就像照鏡子一樣清晰。微風吹來,寶樹及眾寶羅網發出微妙之音,如百千天樂同時演奏,令人自然生起念佛、念法、念僧之心。
     林間棲息著種類繁多的鳥兒,色彩斑斕,奇妙可愛,晝夜聚集在一起,用各自的聲音宣講人們心中所欲瞭解的佛法,令人生起歡喜踴躍的念佛之心。
     極樂世界時常天樂嗚空,音曲和雅,人們聽到這美妙的聲音,一切煩惱頓時煙消雲散,並生起無上的菩提之心。
     天空中徐徐飄下奇異的花朵,日夜不停,這些花朵色彩艷麗,香氣撲鼻,使人增長不可思議殊勝功德。每天清晨,人們用衣襟兜著美麗的花瓣,頃刻間飛到他方無量世界,供養那裡的佛陀。


     極樂世界是一個遠離黑暗的世界,大地、樓閣、眾生、蓮花......。一切萬物皆放光明,無需日月照耀;極樂世界還是一個遠離污穢的世界,萬物皆由無量寶香合成,散發著芬芳的氣息,香氣普熏十方世界。
     極樂世界處處可見巨大的寶蓮花,阿彌陀觀世音菩薩大勢至菩薩端坐其上,為人們宣說微妙的佛法。人們為能夠親聞佛法而歡喜。
     極樂眾生人人的身形樣貌都跟阿彌陀佛一樣,真金色身,金剛不壞,壽命無量,光明無量.智慧通達,辯才無礙,六通具足,「能於掌中持一切世界」;隨意聞法,隨意觀察他方世界,隨意到他方世界弘法度眾。
     衣服、飲食、用具應念即至,想要穿衣則「應法妙服自然在身」,想要吃飯則「百味飲食自然盈滿」。一切美景雖然令人身心適悅,卻不生起貪著之心。
     極樂世界不但沒有惡事,連惡名都聽不到。人們與菩薩、聖人時常聚會,無有一切身心憂苦,唯有無量清淨喜樂。


三、名號意義
    在《觀經》中,五逆十惡之徒一生造惡,不具善根,直至臨終方遇善知識道法,救令念佛。那人被痛苦所逼,無暇思惟,至心稱念「南無阿彌陀佛」十聲,因為念佛的緣故,能夠乘坐金蓮花,於一念頃往生極樂世界。


    一個毫無修行的惡人,僅僅稱念十聲佛號就能往生極樂世界成佛! 古往今來有很多大德對此產生各種各樣的揣測,致使在「凡夫惡人念佛能否往生」的問題上眾說紛紜。
    豈不知,一切看似平常的「南無阿彌陀佛」,正是淨土宗他力救度的核心。著疏楷定古今的善導大師解釋此「南無阿彌陀佛」六字名號說:


    言「南無」者,即是歸命,亦是發願回向之義。
    言「阿彌陀佛」者,即是其行。以斯義故,必得往生。


    「歸命」:信順釋迦、彌陀二尊之救命,願生安樂淨土。(信、願)
     「即是其行」:十方眾生的往生因行已由阿彌陀佛修行成就。(行)
     可知,一句「南無阿彌陀佛」具足信、願、行。阿彌陀佛在因地,以不可思議的悲智,將五劫思惟及兆載永劫的修行功德作為十方眾生的往生之因,收攝於「南無阿彌陀佛」六字之中,至心回向給十方眾生。因此,「南無阿彌陀佛」六字洪名即是阿彌陀佛悲願的載體,也是阿彌陀佛智慧和功德的全部,稱念「南無阿彌陀佛」,即是與阿彌陀佛的悲願相應,即可獲得阿彌陀佛所回施的無上功德。


     譬如乘船過海,但能上船,即是「歸命」;啟航之後,船的速求即是乘客的速度,所謂「即是其行」。念佛人但能盡形壽稱念「南無阿彌陀佛」,即是乘上阿彌陀佛普度眾生     的大願船,則能安安穩穩到達彼岸,
   
 《觀經》云:
     光明遍照十方世界,念佛眾生攝取不捨。
     若有人聞說阿彌陀佛不可思議功德,歡喜踴躍,至心稱念,深信不懈,於現在身受無比樂。
     若有人聽到「南無阿彌陀佛」名號而信此教法,稱念此名號,阿彌陀佛就會常住其頂,時時守護;十方諸佛也會不請自來,日夜相隨,護念行者,直至成佛。
     若有人稱念阿彌陀佛名號,可除去無盡的迷惑世界之罪。即使因為宿世的怨業,今生聾盲、愚癡,甚或生為狂惡之徒,他若能隨順善知識開示而稱念阿彌陀佛名號,則於一聲聲中除去無量無邊生死之罪,於名號光明中蒙受解脫。
     若有人口稱「南無阿彌陀佛」名號,畢命為期,往生信心不動搖,在他臨命終時,阿彌陀佛與許多聖眾就會顯現在他面前,他的心就不會顛倒慌亂,從而於一剎那間往生極樂世界。


     在此世間,沒有任何事情比念佛能帶給人更大的利益。無論什麼人,聽聞「南無阿彌陀佛」名號,發起信樂欲生之心,聲聲稱名,他已獲得無上大利。即使有人在壽命即將結束之時,聽聞彌陀名號,發心往生,則雖一聲一念,也決定往生。
     念佛利益不可稱計,念佛之人:身有佛光,心多歡喜,轉惡成善,至德具足,知思報恩,常行大悲,入正定聚,諸佛稱讚,菩薩圍繞,善神守護,眾生敬畏,滅罪消業,重障轉輕,化解寃業,離諸災厄,逢凶化吉,遇難呈祥,輔助醫藥,增福延壽,益智開慧,子孫賢達,身心如意,現世安穩,臨終往生。


     一句佛號,成佛有餘,何況世間福樂?
     因此,凡求子嗣、延壽命、愈疾病、解災難、取功名、安家宅、謀職業、益資財、度怨親、薦亡酣、皆可以念佛為之,不需夾雜其它行法。
     印光大師說:
     「須知真能念佛,不求世間福報,如長壽無病、家門清泰、子孫發達、諸緣如意、萬事吉祥等。
     若求世間福報,不肯回向往生,所得世間福報反為下劣,而心不專一,往生更難決定矣。」
    
     世尊在經中盛讚阿彌陀佛名號功德:
     「阿彌陀佛名號,具足無量無邊、不可思議、甚深秘密、殊勝微妙無上功德。
     所以者何? 『阿彌陀』三字中,有十方三世一切諸佛,一切諸菩薩、聲聞阿羅漢,一切諸經、陀羅尼神咒無量行法。是故,彼佛名號即是為無上真實至極大乘之法,即是為無上殊勝清淨了義妙行,即是為無上最勝微妙陀羅尼。而說偈曰:
     『阿』字十方三世佛,『彌』字一切諸菩薩,
     『陀』字八萬諸聖教。三字之中是具足。」
     故知:八萬四千法門,六字全收。一句彌陀,是佛王,是法王,是咒王,是功德之王。
     專念「南無阿彌陀佛」一佛,即是總念總持諸佛、諸菩薩、諸經咒、諸行門;
     十方諸佛自然護念,觀世音、大勢至及諸多菩薩歡喜影護。
     因此,但念「南無阿彌陀佛」一佛,十方諸佛、諸大菩薩、諸多行門自在其中,不必改口稱念其它諸佛菩薩,不必改修其它經咒、行法。


     佛不度無緣人,你能看到此經書,已證明你宿世善根深厚,當下還不斷惡修善待何時?

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